[1 HOUR LOOP / 1 시간] MINHYUN (NU'EST) - Universe (별의 언어) 왕의 기사 Written by Yiss 봄은 언제 오냐는 귀족들의 질문에 성운은 입술을 깨물었다. 봄. 저주받은 제 몸뚱아리를 어쩌면 좋을지를 묻는 게 더 빠를 텐데. 입 한쪽이 비려서 곱지 못한 시선으로 빤히 그들을 쳐다봤다. 주사위의 저주에 갇혀버린 성운이 선택할 수 있는 건 아무것도 없었다. 그 저주를 알면서도 모르는 척 묻는 저 사람들도 하나같이 자신을 힘들게만 만들 뿐이었다. -대답을 알면서 물으시는 겁니까? -...... -제 저주에 대해 말씀하시는 것인지 묻고 있습니다. 제대로 말도 못하고 수염만 매만지는 공작의 입에서 볼멘소리가 터져 나왔다. 그게 제 마음대로 된다면, 얼마나 좋았을까요. 성운의 똑 부러진 대답에 당하기만 한 공작의 표정이 썩어들어가는 걸 지켜봤다. 다 물러가시겠어요? 머리가 아프네요. 성운의 명령에 하나둘 빠져나가는 귀족들의 뒷모습이 역겹기만 했다. 한참을 텅 빈 공간에 남아서 턱을 괴고 창문 밖을 쳐다봤다. 하얗게 얼어버린 유리창, 새하얀 창밖의 풍경은 자신의 목을 옭아매고 있었다. 벌써 5년째였다. 성운이 다스리는 나라에 봄이 오지 않고 차가운 겨울만 남은 것이. -머리 아파. 저주, 손안에 쥐어져 있는 두 개의 주사위에 성운은 비릿해졌다. 제 인생을 제가 선택한 적이 있던가. 선택의 순간에 항상 주사위는 돌아갔고, 자신을 알 수 없는 방향으로 이끌었다. 제가 죽으면 끝날까, 죽으면 이 모든 저주가 다 없어지는걸까. 아무 숫자도, 모양도 없는 주사위는 이런 질문에는 답을 주지 않았다. 대공들의 질문에 아무 답도 할 수 없는 왕자의 운명이 고작 주사위에 달려있다는 걸 안다면 얼마나 난리가 날지 불 보듯 뻔했다. 무엇 하나 제게 평범한 것은 없었다. 태어나자마자 쥐어진 주사위 두 개는 쉼 없이 자신의 운명을 결정했다. 던지지 않아도 선택의 순간에는 어김없이 돌아가는 주사위에 선택지마저 주어지지 않는 삶은 한 치 앞도 예상하지 못했다. 지금 제가 갖고 있는 이 주사위 두 개가 불러들인 일은 어마어마했다. 자신의 아버지인 왕이 병상에 누워있는 것도, 겨우 목숨만 유지하는 것도. 그리고 이 나라에 봄이 오지 않는 것도. === 피할 수도 없었다. 주사위에 맡겨진 운명은 이미 성운의 손에 떨어져서 목을 조여왔다. 주사위 하나가 뱅그르르 돌아가고, 나머지 하나가 돌아가는 걸 보며 손톱을 물어뜯었다. 책상 위에 주사위는 오랜만에 돌아가고 있었다. 제게 무슨 일이 또 일어나는 걸까. 돌아가는 주사위에 적혀있는 내용을 확인해야 했는데도 한참을 망설였다. 이번엔 또 어떤 결과를 제게 만들어낼까. 망가져서 새빨간 피가 맺힌 손톱에 눈을 감아내렸다. -왜... 내게 대체 왜. 답이 없는 질문이 반복되었다. 태어날 때부터 쥐어져 있던 주사위는 성운을 항상 괴롭혔다. 지긋지긋한 저주는 피할 수도 없었다. 돌아가는 주사위가 말하는 데로 모든 상황은 흘러갔고, 그 결과를 부정하고 돌리려 해도 결국은 더 안 좋은 결과를 가져왔다. 자신의 방 깊은 곳에 숨겨져 있는 일기장을 들어 주사위의 선택들을 훑어내려 갔다. 'get''dark' 첫 번째 주사위가 스스로 돌았을 때 어둠이 찾아온다는 주사위의 예언을 그때는 그저 그런 시시한 예언이라 생각했었다. 깜깜해진다니 말도 안 되는 이야기라 여기며 성운은 주사위를 서랍 깊숙하게 두고서 잊고 살았었다. 그리고 기억에서 사라질 때 성운의 아버지인 한 나라의 왕은 눈이 멀어버렸다. 정확히는 전쟁에서 날아오는 칼날에 얼굴을 붙잡고 쓰러졌다. 그 장면을 생생하게 지켜본 성운은 그대로 울부짖었다. 악에 받쳐서 지켜낸 나라에 성운은 어느새 제일 위에 통치자 자리에 앉아있었다. 원해서 앉은 자리가 아닌 성운은 한 치 앞도 안 보이는 깜깜한 밤같이 제 미래도 암담하기만 했다. 그렇게 첫 번째 예언은 제 가족을 깜깜한 구렁텅이에 빠뜨렸다. 'red' 'flood' 가장 높이 앉자마자 성운이 제일 먼저 한 일은 서랍 깊숙이 놓여있는 주사위를 찾는 일이었다. 제 방 모든 곳을 다 뒤져서 결국 찾아낸 주사위는 계속해서 제 운명을 결정하느라 돌았는지 먼지 한 톨 없이 깨끗하기만 했다. 제 손에 쥐어진 주사위를 새빨갛게 타오르는 장작 위에 던져 버렸다. 보기엔 아무것도 안 적혀있는 나무로 만들어진 주사위 두 개는 불을 다 삼키고 재가 되어버린 나무 위에서 또 뱅그르르 돌아갔다. red, flood 빨간 홍수. 그로부터 얼마 지나지 않아 성운의 나라에는 역병이 돌았다. 병은 사람과 가축을 가리지 않고 사람들의 목숨을 앗아가고, 온 나라를 역병으로 가둬버렸다. 별 다를 방법 없이 역병에 걸린 모든 목숨을 마을과 격리하도록 해놓고 그 곳을 소각하라 명했다. 매주 지속되는 탄내와 비명에 머리가 아파왔다. 그제야 알았다. 왜 빨간 홍수라 했는지. 제 궁 앞에 흐르는 새빨간 핏물들은 줄어들 줄을 몰랐다. 'destroy''castle' 왕위에 앉아서 하루도 편할 날이 없었다. 그을림 하나 없이 멀쩡한 주사위를 없애려고 부단히도 노력했다. 단단하다는 망치도, 휘두르기만 해도 모든 것을 벨 것 같은 칼날에도 꿈쩍도 하지 않는 주사위에 성운은 점점 날카로워졌다. 그때부터였나 보다. 성운이 저주에 걸렸다며 그들의 백성들이 수군거리기 시작한 것이. 귀족들은 제 눈치를 보느라 아무 말도 못 하고 있는 걸 성운은 그저 비릿하게 웃었다. 돌아갈 수 없게 쇠사슬로 묶어낸 주사위를 보며 성운은 제 손톱을 물어뜯었다. 절대 돌아가지 못하게 꽁꽁 묶어놓은 주사위는 기어코 쇠사슬에 묶여서도 돌아갔다. destroy, castle 성이 무너진다. 성이 무너진다는 주사위의 말에 성운은 모든 성벽을 감시하라 명하고 성문을 닫아버렸다. 굳게 닫혀버린 성문 안에 갇혀버린 성운은 점점 홀로 남겨졌다. 귀족들과 정해진 회의 외에는 아무도 만나지 않고 고립되어 가는 성운은 성이 무너질까 노심초사했다. 불안한 마음에 잠을 못 이뤘고 성운은 점점 피폐해져 갔다. 제 살을 갉아먹는 주사위의 저주에 성운은 그제야 깨달았다. 이 성이 아니라 자기 자신이 망가지고 있다는 것을. 그러고 책상 위의 주사위는 또 뱅그르르 돌았다. 'winter''forever' 영원한 겨울 === 365일 꽁꽁 얼어붙은 나라. 성운은 저주를 풀 수 있는 방법을 사방으로 알아봐도 명확한 답을 얻을 수 없었다. 주사위는 몇 년째 잠잠했고, 살을 에는 칼 같은 바람은 점점 더 거세게 불었다. 모든 것이 얼어붙고 겨울만이 계속되는 나라의 저주받은 왕자. 성운은 혼자 남겨진 성 안에서 오지도 않는 봄을 하염없이 기다렸다. 지칠 때쯤 당신이 내게 왔다. 왼쪽 허벅지에는 긴 장검을 차고서 제 앞에 한쪽 무릎을 굽히고 날 올려다보는 당신은 참으로 올곧은 눈을 갖고 있었다. 어디선가 본 듯한 얼굴에 의자에서 일어서서 고개를 숙이고 있는 기사의 앞으로 다가섰다. 순식간에 성운은 기사의 왼쪽 허벅지에서 칼을 뽑아들고서 기사의 목에 날카로운 칼끝을 들이밀었다. -무얼 하러 왔습니까. 올곧은 눈으로 자신의 목마저 내놓는 사내가 웃기기만 했다. 불과 얼마 전까지 칼날을 겨뤘던 나라의 기사였다. 가슴에 있는 휘장만 봐도 한눈에 봐도 알 수 있었다. 성운의 앞에서 제 무릎을 굽히고 휘장과 갑옷을 다 버렸다. -....지금도 주사위를 갖고 계십니까? 주사위의 존재를 알고 있는 기사의 말에 눈이 커졌다. 아무도 몰라야만 하는, 아무도 알아서는 안 되는 주사위의 존재를 알고 있는 자의 목에 더 깊이 칼끝을 겨눴다. 숨 쉬는 소리마저 들리지 않는 고요함만이 공간을 채웠다. 아무도 알아서는 안 되는 비밀을 아는 기사의 눈을 쳐다보며 결국 성운은 칼을 저 멀리 내던져 버렸다. 딱딱한 돌바닥에 칼이 챙그랑 떨어지는 소리만 울려 퍼졌다. 조용하게 일어선 기사의 눈을 마주하면서 제 손바닥 안에 두 개의 주사위를 꼭 쥐었다. -그저 도와드리고 싶었습니다. -.... 어찌 압니까. 어찌 아냐는 성운의 질문에 기사는 제 손에 쥔 주사위 두 개를 펼쳐 보였다. 성운은 아무 말도 하지 못했다. 기사의 손에 쥐어진 두 개의 주사위 또한 저와 같은 주사위라면 이 자도 저주받은 운명을 살고있는 자였다. 저와 똑같은 운명을 갖고 있는 자에게 마음이 기울었다. 자신의 손에 쥐어져 있던 주사위 두개를 같이 펴 보았다. 제 손바닥 안에 들어있는 똑같은 크기의 주사위 두 개. 총 네 개의 주사위. 똑바로 마주한 눈은 성운 혼자 흔들리고 있었다. 기사의 이름은 황민현이라했다. 한때 적이었던 나라의 기사를 밀어내야 한다고 머리로는 알아도 자신에게 도움이 되고 싶다는 민현을 밀어내지 못 했다. 민현의 손에 쥐어진 주사위도 올곧은 그의 태도도 모든 게 성운을 흔들리게 했다. 스르륵 주사위 네 개가 동시에 돌아갔다. 'fall' 'love' 'spring' 'come' 민현의 주사위에 적혀있는 사랑에 빠진다는 글자와 성운의 주사위에 적혀있는 봄이 온다는 표시. 확인하자마자 사라진 두 개의 표식에 둘은 눈을 마주했다. 정확한 뜻은 항상 나중에서야 알게 되겠지만, 성운은 봄이 온다는 글자에 희미하게 웃어 보였다. 드디어, 드디어 봄이 온다는 글자에 성운은 눈을 감아내렸다. 그 모습을 지켜보던 민현은 제 손 위에 놓여있는 주사위 두 개를 꼭 쥐었다. 두 사람의 주사위가 다시 스르륵 돌아가고 적혀 있는 글자에 둘 다 말을 잃었다. 'knight''death''kinght''death' 두 사람의 주사위에 동일하게 적혀있는 기사의 죽음. 말을 잇지 못하고 그저 제 앞에 서 있는 민현의 얼굴을 바라만 봤다. 이미 알고 있었다는 듯이 고요하기만 한 기사의 반응에 성운은 갈피를 잡지 못했다. 주사위는 또다시 제게 어려운 말만 남기고 멈춰버렸다. -주사위가 말하는 기사가 당신은 아니겠지요? 흔들리는 성운의 눈을 걱정 말라는 듯이 웃어 보이는 민현이었다. === 주사위는 그 후로 아무 일도 없었다는 듯이 고요하기만 했다. 성운의 나라 휘장을 가슴에 달고서 조용히 그 곁을 지키는 민현을 보며 귀족들은 점점 격하게 반발했다. 적국이었던 자, 그의 칼날에 얼마나 많은 백성들이 죽었는지 아냐며 성운을 채근할 때마다 성운은 그저 조용히, 그리고 가만히 민현을 내려봤다. 지금 병상에 누워있는 아버지의 눈을 멀게 한 자일수도 있다는 귀족의 말에 눈을 감고 관자놀이를 꾹꾹 눌러 내렸다. -그래서, 지금 저를 지키는 게 말도 안 된다는 소리를 하고 싶으신 겁니까? -어찌 저런 자를 폐하를 지키는 데 쓰실 수 있단 말입니까. -제가 명했습니다. 문제가 있습니까? -이 나라에도 수많은 기사들이 있습니다 폐하. 하나같이 뻔한 귀족들의 반발에 성운은 입술을 깨물었다. 올곧은 눈으로 회장을 천천히 쳐다보던 민현은 자연스럽게 회장 가운데로 걸어와 성운의 앞에서 한쪽 무릎을 꿇었다. -제가 문제라면, 제가 보여드리면 되겠습니까? 민현의 말이 무슨 뜻인지 성운만 알아들은 듯이 미묘하게 웃어 보였다. 민현이 칼을 내들자 귀족 뒤로 서있던 기사들이 자신의 주인을 지키기 위해 칼을 빼 들었다. 흥미롭다는 듯이 내려보는 성운이 고개를 끄덕이자 민현은 저를 겨누는 수십 개의 칼날에 한치 망설임도 없었다. 간결한 동작으로 그리고 아주 간단하게 한 자리에서 제 등 뒤로 아무도 갈 수 없다는 듯이 칼을 겨눴다. 민현의 등 뒤에 가만히 지켜만 보던 성운이 손을 올리자 난장판이었던 회장에 모두가 행동을 멈췄다. -당신들도 날 죽이려는 판국에... -.... -적국의 기사였던 자가 날 지키려는 게 말이 안 된다는 이유를 모르겠군요. 간단한 말을 끝으로 회장을 벗어나는 성운의 뒤를 민현이 조용히 따랐다. 아까의 소동으로 얼굴에 조그만 상처가 나버린 민현을 보며 성운은 상처를 어루만졌다. 그 상처가 제 것이라도 되는 듯이 찡그린 얼굴이 한 나라의 왕이라는 지위와는 어울리지 않게 맑아 보였다. -아프지는 않습니까? 의사를 부른다는 성운을 괜찮다며 막았다. 그럴 필요 없다며, 그저 약을 바르면 난다는 민현의 대답에 성운은 손을 끌고서 제 서재로 향했다. 서재 한구석에 민현을 앉혀 두었다. 성운은 서랍 안에 있던 약을 꺼내 들고 민현에게 다가섰다. 괜찮다며 제가 하겠다는 민현의 행동도 저지하고 성운이 직접 손끝에 연고를 짜내서 민현의 상처에 덧발랐다. -다치게 해서 미안해요. 왕위에 있기에 강하면서도 여린 사람이었다. 민현이 한동안 지켜본 성운은 왕위에 앉아서 모든 일을 진행하기에 참으로도 여린 사람이란 느낌을 버릴 수가 없었다. 그걸 숨기려 애써 강하게, 행동하지만 결국에 뒤에 가서 제일 많이 신경 쓰고 있는 성운을 보며 민현은 안쓰럽기까지 했다. 그래서 그랬나 눈에 더 들어왔다. 성운의 행동 하나하나 눈에 담아갔다. 서재에 앉아서 공문을 보며 인상을 찌푸리는 모습, 하얀 눈으로 뒤덮인 뒤뜰을 편안하게 산책하는 모습, 얼어붙은 제 나라를 보며 걱정스러운 눈으로 쳐다보는 모습도 민현의 눈 하나씩 차곡차곡 쌓여만 갔다. -체스 둘 줄 알아요? -...네. -그럼 저랑 한 판만 둘래요? 아무도 저랑 놀아주질 않네요. 성운의 체스를 같이 하자는 제안에 민현은 긴 칼을 벽에 세워놓고 성운의 곁으로 다가섰다. 딱딱한 체스판을 사이에 두고 마주앉아 성운은 하얀 말을, 민현은 까만 말로 시작했다. 오랜만에 하는 게임에 성운은 기분이 좋은 듯 아이처럼 해맑기만 했다. 민현의 말 하나씩 잡으면서 신나하는 성운이 귀엽게만 보였다. 민현의 반격에 끙 소리를 내며 계속 생각하는 성운을 보고 있자니 민현의 입가에 미소가 지어졌다. 귀엽다는 생각을 해서는 안 되는데. -이렇게 하면 되나... 한참을 생각해서 수를 둔 성운의 말을 결국 민현이 잡아버렸다. 킹과 나이트만 남은 성운의 하얀 말과 민현의 까만색 나이트 두 개와 킹. 충분히 나이트가 킹을 잡을 수 있는 자리에 있으면서 그 옆에 말을 놓았다. 바보 같은 수라 생각하지만, 까만색 나이트 하나를 킹으로 처리한 성운이 환하게 웃어 보였다. 이길 수 있는 말을 갖고도 져버렸다. 성운의 웃는 얼굴이 계속되길 바라며 민현은 엉뚱한 수를 놓았다. === 성운의 곁에 머문 지 얼마나 시간이 지났을까. 점점 녹아가는 땅을 보며 성운은 민현의 손을 잡고 성 뒤뜰을 같이 걸었다. 정말 봄이 올 모양인지 쌩쌩 불었던 찬 바람은 약해져갔고, 얼어붙은 유리창의 얼음이 어느새 녹고 없었다. 봄이 온다는 기쁨에 취해서 성운은 뒤를 잊고 있었다. 주사위가 말한 봄이 오고 난 그 다음의 저주를. -천천히 걸으세요. 다치십니다. 민현의 타박에도 오랜만에 느끼는 따스함에 성운은 웃음이 잦아졌다. 드디어 봄이 온다며 백성 모두가 기분에 좋을 때 한 사람만 입매가 딱딱하게 굳어졌다. 언제부터였더라. 성운을 좋아하게 되면서부터였나. 자신도 모르게 성운이 마음에 들어올 때부터였나보다. 왕을 연모한다는 말은 꺼내지도 못하고 그저 곁에 지키는 것만으로 좋았다. 그 마음이 계속되면 좋으련만 점점 심해지는 고통에 민현은 말을 꺼낼 수가 없었다. 처음에는 가벼운 기침이었다가 지금은 피가 섞여 나오는 기침에 민현은 눈을 감았다. 기사의 죽음. 그 기사가 저일 거란 예상은 했지만 참으로 얄궂은 주사위의 저주였다. -요새도 기침해요? -신경 써주신 덕에 괜찮습니다. -내가 준 약은 잘 먹고 있어요? 걱정된다는 눈으로 지켜보는 성운과 이어진 손을 꽉 쥐었다. 한없이 다정하기만 한 제 군주의 눈에 비춰진 자신의 모습은 영락없이 사랑에 빠진 자의 얼굴이었다. 지키는 것만으로도 좋았던 사람에게 마음을 품어버린 민현은 점점 기침이 심해지고 있었다. 숨을 내쉴 때마다 비릿하게 올라오는 피 맛에 눈살이 찌푸려졌다. 갑작스레 터져버린 기침과 비릿하게 올라온 피가 민현의 손바닥을 적셨다. 제발 보지 말라며 고개를 돌리고 숨는 민현의 얼굴을 기어코 확인하고야 말았다. -제발... 입술에 빨갛게 묻은 피와 손바닥 가득한 피. 그때서야 성운은 잊고 있었던, 잊고 싶었던 주사위의 저주가 떠올랐다. 'knight', 'death' 기사의 죽음이란 말에 수많은 기사 중 그게 민현일거라 생각하고 싶지 않았다. 민현의 손에 툭툭 떨어지는 투명한 물방울은 민현 제 것이 아니었다. 성운의 눈에서 떨어지는 눈물에 쓰게 웃었다. -왜 우십니까. -.... -울지 마세요. 안아서 달래 드릴 수도 없습니다 폐하. 농으로 꺼낸 말이지만, 전부 농담은 아니었다. 왕을 안아서 달랠 수는 없는 일이니 서글프게 우는 성운의 눈물을 닦아 줄 수도 없었다. 민현의 품에 파고들어서 깍지로 꽉 안은 성운의 행동에 민현은 그저 피로 더러워진 손을 등 뒤로 숨길 수 밖에 없었다. -아프지 마세요. 기사님, 당신이 아픈 걸 보기가 힘듭니다. 성운의 말이 무슨 뜻으로 제게 다가오는지 성운은 알지 모르겠지만, 너무나 애틋하게만 들려서 눈물이 쏟아질 것 같았다. 봄이 오려나 봅니다. 조용하고 나긋한 민현의 음성에 성운은 눈물로 망가진 얼굴을 들어 민현의 입술에 입을 맞췄다. -당신이 아니길 바랐습니다. -... 울지 마세요. -떠나세요 이곳을.... 그리고 돌아오지 마세요. -.....폐하를 연모합니다. 그저 지금처럼 지키게만 해주세요. -제발... 떠나줘요... 명입니다. 쏟아지는 눈물을 꾹꾹 참아내며 민현의 품에서 떨어졌다. 엉켜있던 두 개의 그림자가 하나만 남겨두고서 궁으로 사라졌다. 성운은 뒤뜰과 이어진 문을 잠그고 딱딱한 벽을 따라서 무너져 내렸다. 마음을 주지 않으려 몇 번을 자신을 모질게 대했는지 머리가 아팠다. 민현의 처음 눈과 마주할 때부터 이미 민현을 마음에 품어버렸었다. 연모하고 있다는 민현의 말에 행복도 잠시였다. 욕심을 내서는, 내서도 안 되는 제 위치에서 단 한 가지 욕심을 내고 싶은 것이 민현의 안위였다. 당신이 날 지키지 않아도 좋으니 건강만 해달라는 부탁에 당신은 그저 지키게만 해달라며 예쁘게도 웃었다. 당신의 미소가 너무 예뻐서 오히려 더 슬펐다. 이 나라의 봄이 오지 않아도 좋으니 당신만, 당신이 행복했으면 좋으련만. === 꽁꽁 얼었던 땅이 녹으면서 질척거리던 게 또다시 얼어붙기 시작했다. 세찬 바람이 불어오고 채 다 녹지 못한 얼음들이 더 꽁꽁 얼어버렸다. 바다마저 얼어버린 성운의 나라에 봄이 오고 있다는 기쁨은 아주 잠시였다. 민현을 궁에서 억지로 쫓아내고서 성운은 매일 밤을 아파했다. 억지로 끊어낸 연에 성운은 너무 많이 힘들어했다. 민현..... 항상 제 곁을 지키던 이를 부르면 보기 좋게 웃던 그 미소도, 조그만 웃음소리마저 그리워서 입을 틀어막고 울었다. 어찌 안 것인지 왕의 울음소리가 매일밤 계속된다는 저잣거리의 소문에 민현은 마음이 닳았다. -기사님은 폐하를 뵌 적이 있으세요? 어린아이의 순진한 물음에 민현은 미소만 지었다. 폐하는 왜 매일 우실까요? 그 물음에 답도 못 하고 입술을 꼭 깨물었다. 저 울음이 저와 관련된 게 아니기만을 바랄 뿐이었다. 기사님 그거 아세요? 봄이 다시 떠나려 해요. 봄이 떠나려 한다는 아이의 말에 민현은 쓰게 웃었다. 움트려던 새싹이 차가운 바람에 얼어가고 있었다. -아빠가 화가 많이 났어요. 봄이 오길 기다렸는데, 저주받은 못된 폐하 때문에 다시 겨울이 왔다고요. 사람들이 왕을 죽일 거래요. -그게 언제인지 아니 꼬마야? -아빠가 보름달이 뜨는 날이라고 말했어요. 보름달이 뜨는 날. 당장 오늘이었다. 얼마 남지 않은 시간이 촉박하기만 했다. 성운을 지키기 위해서 한시라도 빨리 돌아가야만 했다. 어린아이의 말에 민현은 칼을 꽉 쥐었다. 폐하 곁에서 눈을 감는 한이 있어도 제가 섬기는 왕을 지켜야만 했다. 성으로 들어가려 해도 꽉 닫혀버린 성문과 높이 쌓여있는 성벽에 민현은 초조하기만 했다. 점점 어두워지고 환하게 달이 성을 비추기 시작할 때 이미 성 아래 언덕에서부터 붉은 횃불이 올라오고 있었다. 칼을 꺼내 들었다. 제 왕을 위해서 모든 걸 바칠 준비는 전부터 되어 있었다. -혼자 감당하실 수 있으시겠습니까 기사님. 제일 선두에 서 있는 귀족의 비웃음에 민현은 비릿하게 웃었다. 한눈에 봐도 무리인 머릿수에 민현은 검을 더 꽉 쥐었다. 마지막으로 얼굴을 한 번이라도 더 보면 좋으련만 여기까지인 것도 괜찮았다. 폐하를 지킬 수 있다는 것만으로도 좋았다. 전장을 방불케 했다. 피와 불이 가득한 성문 밖 소란에 성운은 대피하지도 않았다. 성 안의 기사들을 모두 내보내 민현의 목숨만 붙어서 데려오라 명했다. -폐하, 자리를 피하셔야 합니다. -저분이 나를 지킨다고 저기에 서 있습니다. 어딜 가겠습니까. 신하의 다급한 음성에도 성운은 성 밖이 환히 보이는 위치에 서서 나라를 내려다보았다. 전장을 방불케 하는 횃불과는 다르게 밤은 너무나 고요하기만 했다. 끝나지 않을 것 같은 싸움은 성을 지키려는 기사들에 의해서 점점 잠잠해졌다. 제일 먼저 민현을 찾았다. 다친 곳은 없는지, 괜찮은 것인지 제일 먼저 확인을 해야 마음이 편할 것만 같았다. -폐하. 왜 몸을 피하지 않으시고.. 목숨만이라도 건재해서 민현을 데려오라 명했거늘. 이미 많이 다치고 망가진 민현의 몰골과 피로 물든 칼날과 갑옷을 보고 성운은 한참을 울 것 같은 눈으로 민현을 쳐다보기만 했다. -....당신이 아프지 않길 바랐습니다. 이렇게 다치는 걸 원치 않았습니다. -..... -왜 명을 어기십니까 결국. 왜 다시 돌아오시는겁니까. 제 군주의 떨리는 음성에 민현은 걱정하지 말라는 듯이 웃어 보였다. 제가 걱정되셨습니까. 숨을 몰아쉬면서도 제 걱정을 하지 말라는 민현의 따뜻한 음성에 성운은 상처를 매만지려 손을 뻗었다. 더럽습니다 폐하. 피로 물든 갑옷과 제 꼴은 보여주고 싶지 않았다. 그럼에도 성운은 손을 뻗어 민현의 얼굴을 손으로 어루어 만졌다. -보고 싶었습니다. -...... -매일 그리웠습니다. 기꺼이 성운을 위해서 몇 번이고 제 목숨을 바칠 수 있었다. 성운의 입에서 터져 나온 보고 싶었다는 말, 그리웠다는 말. 그 말로 몇 번이고 바칠 각오는 예전에 되어 있었다. 울지 마세요 폐하. 힘겹게 내뱉은 말에 처음으로 성운의 얼굴에 맺힌 눈물을 닦아냈다. -봄이 오면... 잊어주세요. 자꾸만 감기는 눈을 억지로 뜨게 하려 성운은 민현의 몸을 흔들었다. 떨어지는 민현의 손바닥 안 주사위 두 개가 뱅그르르 돌더니 조각나버렸다. 밖에서는 한없이 따뜻한 바람이 불어오고 있었다.

sugary Written by 아롬운 - 귀에서 들리는 끊임없는 질문이 거슬렸는지 성운은 인이어를 거칠게 뺐다. 그는 고개를 돌려 아무도 남지 않은 그 곳에 혼자 서 있는 한 인영을 바라본다. 관심 없는 듯이 시선을 돌린 성운은 자신의 짐을 정리하기 시작한다. 자신이 먼저 바라보았지만 먼저 시선을 돌리는 모순적임에 헛웃음을 지은 성운이 엘리베이터에서 내리자 고개를 숙이고 있던 그의 눈동자에 한 남성이 비친다. 성운과 비슷한 옷을 입고 있던 남자는 성우였다. 성운은 성우를 옆으로 밀치곤 지하에 주차된 차로 향했다. 성우는 익숙하다는 듯 발을 맞춰 걸으며 말을 걸기 시작했다. “오늘은 나 안 겨누고 잘 넘어갔네요?”, “인이어는 어디 갔어요?”, “거기 되게 정신없었는데 형 생각하면서 참았어.” 라는 등 하나같이 쓸데없는 말들이었지만 심장이 터질 듯이 빨리 뛰던 그 순간을 잊을 수 있는 유일한 시간이었다. 차에 도착하자 성우는 운전석으로 향했다. 성운도 뒷좌석을 열고 가방을 던진 뒤 조수석으로 향했다. 성우는 또 한 마디를 거들었다. “형 뒷자리에 앉는 줄 알고 깜짝 놀랐네.” “네가 내 기사도 아닌데 내가 왜 뒷자리에 앉겠냐?” “오~. 그래도 파트너인 건 알고 있었나봐?” “아직도 출발 안 했어?” 항상 틱틱 대고 새침한 성운이지만 그게 진심이 아니라는 것을 아는 성우는 성운과 알게 된 지 어연 7년이었다. - 운전하는 내내 성우는 얼굴에 미소만을 남겨놓고 있었다. 그러나 보스의 집무실에서 나오자마자 미간을 찌푸리는 성우였다. 그리고 목소리가 서서히 커졌다. “형한테 보디가드를 붙인 이유가 뭐겠어.” “그러게. 내가 못 미더웠나?” “장난해? 성운이 형, 제발. 장난치지 말고, 견제이자 불신이잖아요. 알고 있으면서 왜 그래. 나 아직 대답 기다리는 중이에요.” “아니. 나도 항상 말하지만 안 돼. 너무 드라마 대사 같아서 말하기 거북하긴 한데 우리 너무 늦은 거 알고 있잖아?” “...” “난 너보다 일찍 이 곳에서 생활했어. 우리가, 아니 내가 손 턴다고 해도 난 이것밖에 할 수 있는 게 없어.” “그건 찾으면 돼요. 뭐라도 하면 될 거 아니야.” “그렇게 찾다가 다시 이 일로 오게 될 텐데 뭐하러 그래.” 성우는 아무 말도 할 수 없었다. 7년간 본 형의 모습은 뱉은 말을 어기는 법이 없었기에 더 이상 같은 말을 해도 자신의 입만 아플 것이라는 걸 알고 있었기 때문이다. 성우는 생각했다. 내가 이 사람을 지킬 수 있을까? 지켜도 될까? 이 곳으로 발을 들인 7년 전부터 항상 가지고 있던 생각이었다. 성우가 처음 성운과 마주한 날은 성우가 성운에게 반한 날과 같았다. * 나보다 한 살이 많은 형이었지만 내 체격보다 작은 모습이 흥미로웠다. 그리고 작은 몸에서 나오는 다양한 분위기가 신기했다. 건물 곳곳을 돌아다니며 나에게 설명해주는 모습이 진중해 보였었다. 총을 쥐는 법과 보관하는 법 등을 가르쳐 줄 때에는 존경했었다. 어느 날 임무를 실패했다며 내 품에 안겨 우는 모습을 보였을 땐 기분이 좋았다. 이 사람이 드디어 나에게 기댈 수 있구나 라고 생각했었다. 그래서 말했다. 당신을 내가 좋아한다고, 내 목숨을 바쳐서 라도 당신을 구할 마음이 있다고, 그러니까 나와 이 일을 그만 두자고. 형은 아무 말이 없었다. 그저 내 눈을 바라보며 눈물을 닦아냈다. 난 아직 대답을 듣지 못했다. - 그래서 성우는 더욱 화가 났던 걸지도 모른다. 이 바닥에서 ‘킬러의 보디가드’는 의심을 사기에 충분했기 때문이다. - 어두운 성운의 집 복도에 한 남자가 서있다. 성운이 비밀번호를 누르며 입을 열었다. “당신인가봐요?” “황민현입니다.” “하성운입니다. 이미 알고 계시겠지만.” 그 후 성운이 먼저 말을 꺼내지 않자 정적이 성운의 집을 채웠다. 아무런 움직임 없이 눈만 마주치고 있자 현관등이 꺼졌고 성운은 그제서야 집 안으로 들어왔다. 평소와 다를 것 없는 움직임뿐이었지만 이 집에는 혼자가 아닌 둘이 있었다. 성운이 소파에 앉아 민현을 바라보았다. 그리고 입을 열었다. “제 첫인상이 어때요?” “옷이 비싸 보이시네요.” “또?” “피부가 하야시네요.” “더 없어요?” “제 이상형이시네요.” 주고받는 대화가 처음 만난 사람들이라고 하기엔 자연스러웠다. 성운은 고개를 숙여 한 번 웃고는 입 밖으로 나오려는 말을 삼켰다. ‘다시 봐도 당신은 내 타입이네.’ - 민현과 성운이 보디가드와 킬러의 관계를 가진지 한 달이 되어가자 둘의 관계는 약간의 진전이 있었다. 가끔 성운은 지루하다는 듯 자리를 피하거나 민현에게 직접적으로 말하기도 했다. 그러나 민현은 그 모든 투정을 다 받아주었다. 보디가드라는 명목으로 같이 살고 있던 집도 성운만 살고 있었을 때 보단 활기가 돌았다. 그리고 2월14일이 되었다. 성운의 제안으로 오랜만에 민현은 검은 정장을 벗고 둘이서 길가를 걸어가고 있었다. 친구 또는 연인 같은 대화를 이어가던 둘이었다. 그때 민현의 시야 곁으로 한 사람이 보였다. 첫 만남이 아니었다. 성운이 자리를 파할 때는 항상 그 사람과 있었고 민현과 성운 둘만 있을 땐 자연스럽게 끼어들어 성운의 시선을 가져 가기도 했던 사람이었다. 민현은 속도를 줄여 성운과 멀리 떨어졌고 그제서야 그 사람은 민현에게 접근하기 시작했다. 성운의 파트너인 성우였다. “보호가 목적인 건 맞는 겁니까?” “죄송하지만,” “발설할 수 없다 라는 당연한 말을 하시려나.” “알고 계시면 길 좀 비켜주시겠습니까? 성운씨가 걸음이 좀 빠른 편이라서. 놓치면 보호 하기가 힘들 것 같은데.” 별다른 대꾸를 할 수 없었던 성우는 옆으로 한 걸음 물러났다. 고개는 앞을 향했지만 시선은 옆으로 두어 경계심을 표했다. 짧은 만남이었다. 둘만 있었던 것도 처음이었다. 좋은 인상을 남기지 못했던 둘은 그렇게 관계를 유지했다. 민현이 가볍게 뛰어 성운의 뒤로 향하는 것을 뒤에서 보고 있던 성우는 의심스러운 눈초리를 버리지 못했다. 확신에 찬 눈빛이었다, 그러나 지금 민현을 없앨 방도가 없었다. 약속한 시간은 아직 멀었기 때문에. 결국 성우를 뒤로 하고 민현과 성운은 성운의 집에 도착했다. 집으로 향하는 길 동안 아무 말도 없던 성운은 엘리베이터 문이 닫히자 바로 입을 열었다. “나 물어볼 게 있는데 해도 되나?” “하시죠.” “내가 당신 이상형이라고 했죠? 근데 왜 아무 짓도 안 해요?” “아직은 때가 아닌 것 같아서요.” “당신이 말하는 때가 언제길래? 아무도 없는 곳? 내가 사라져도 아무도 모를, 지금? 그렇다면 나 오늘 기회 되게 많이 준 거 같은데.” 성운의 의미심장한 말이 끝나자 민현은 성운에게서 멀어져 벽에 기대섰다. 미소와 다정한 눈빛만 띠던 민현의 얼굴에 무표정이 들어선 첫 순간이었다. “모를 줄 알았나 봐, 그런 표정을 짓는 걸 보니. 조준경으로 훑어 본 당신 얼굴도 참 맘에 들었었는데 실제로 보니까 더 괜찮더라고, 당신 얼굴. 그래서 놔뒀어. 내가 왜 죽어야 하는지 이유가 궁금하기도 했고” * 해가 뜰 때까지 많은 시간이 남은 새벽 성운은 바람을 맞아 가며 옥상에 누워 조준경을 통해 한 남자의 머리를 겨누고 있다. 계획해 놓은 미션이 시작되는 3시가 되기까지 시간이 넉넉하기에 성운은 주변 사람들을 하나하나 관찰하기 시작한다. 그러다 발견한 한 사람은 검은 정장을 입고 있었다. 유난히도 긴 권총이 보관된 유틸리티 벨트가 그의 허벅지 라인을 더 돋보이게 했다. 조준경을 천천히 움직이며 그 사람을 훑어보던 성운의 조준경이 그 사람의 얼굴로 향했을 땐 총알이 성운의 귀 옆을 지나갔다. 성운은 당황해 총알이 지나간 곳을 쳐다봤고 그 뒤 총알이 날아온 방향을 쳐다봤다. 그 사람의 허벅지에 있던 권총은 총구가 성운에게 향한 채로 그의 손에 있었다. 곧이어 성운의 인이어로 성우의 목소리가 들렸고 성우의 목소리는 다급해 보였다. 함께 미션을 계획했던 사람들은 아무도 없었다. 함정에 걸린 듯한 느낌에 성운은 건물 옥상에서 내려와 지상으로 향했고 성우는 평소와 같이 성운은 데리러 갔다. 그 모습을 검은 정장의 남자와 성운과 성우의 타깃이었던 남자가 바라보고 있었다. 그리고 약 일주일 후 성운은 그 남자를 다시 만났다. - 이유 들으면 놀랄텐데. 나지막한 민현의 말이 휑한 복도에 퍼지고 메아리가 그 공간을 채웠다. 성운의 대답을 기다리는 듯 한차례 길었던 텀이 생기고 민현은 말을 이어갔다. “일주일 전 3시 당신의 타겟이 누군지 알아? 그리고 당신이 이 곳에 오게 된 이유도. 그걸 알려면 시간이 너무 필요하려나?” “넘어갈 생각 말고 제대로 말해.” “네가 찾는 게 더 재밌지 않을까?” 말이 안 통할 것 같다는 걸 알았는지 성운이 손을 안주머니로 옮겼다. 그 안에 있던 것은 그 날 민현이 가지고 있었던 것과 같은 모델은 권총이었다. 살짝 깔아 내린 눈을 하곤 성운은 다시 물었다. “사람 죽고 죽이는데 이유가 없긴 한다지만, 좀 억울하잖아? 내가 죽는데 남이 돈을 받으면 쓰나.” 그래서 선물을 좀 준비했어. 이미 만난 적 있을텐데. 성운의 말이 끝나자 복도의 반대편에선 성우가 걸어나왔다. 그리고 민현에겐 두 개의 총이 겨누어 졌다. 그리고 마찬가지로 성우에게도 하나의 총이 겨누어 졌다. 복도엔 더 이상 메아리도 들리지 않게 되었다. 우리의 발렌타인데이는 쓴 맛 뿐이었다. 잠깐의 달콤한 또한 쓴맛을 잠시 막아 놓을 뿐이었다.

우린 그렇게 Written by 잔다 오후 6시 즈음이 되면 습관처럼 최신 음악을 있는 대로 들어보는 습관이 있었다. 어렸을 적부터 그래왔으니 꽤나 오래 된 습관이었다. 그냥 여러 노래들을 들어 버릇 했다. 음악 같은 걸 할 것도 아니면서. 한 때는 기다리던 목소리도 있었지만 이제 그런 건 놓은 지 오래였다. 붙잡는 건 줄 알았는데, 그러면 잊지 않을 수 있을 줄 알았는데. 자꾸만 변해가는 게 참을 수 없었다. 뒤돌아도 어쩔 수 없는 것들이었다. 처음 듣는 인디 노래, 조금은 오래 된 아이돌의 솔로곡, 유명 밴드의 베스트 앨범, 이제 막 데뷔한 신인 아이돌의 노래. 여러 노래를 지나 익숙한 전주가 들려왔다. 잊으래도 잊을 수가 없을 피아노 소리. 나를 도려내야 잊을 그 목소리. 시린 여름 밤의 이야기 한 여름 밤의 꿈으로 남아 붙잡으래도 떠밀린 후에 나보다 큰 내가 되어 서 있네 너는, 어디에서 무얼 하며 지낸걸까 * 창문 너머로 학교에 몇 없는 벚나무 한 그루가 보였다. 본관과 체육관 사이, 작은 풀꽃들만 가득한 길에 유일하게 솟아있는 나무. 한창 흐드러지던 벚꽃이 입을 다물기 시작하고, 조금 세게 불러오는 바람에 그 잎이 흩날린다. “그림이네..” 햇살이 참 좋았다. 3학년이 된 후로는 보충이 없어 기숙사생을 포함한 몇 몇을 제외하고는 모두 하교하고 있을 시간이었지만 태현은 가방을 교실에 둔 채로 학교를 돌아다니고 있었다. 공부는 해야 했지만 조용히 해야 하는 교실이나 독서실이 싫어 집으로 가기를 한 달 반쯤. 집에서 공부는 아니다 싶어 빈 교실을 찾아다니고 있었다. 일단 선생님들이 돌아다니는 본관은 제외. 체육관은 당연히 불가. 1학년 들이 쓰는 A동은 빈 교실이 많았지만 여기도 역시 돌아다니는 사람이 많았다. 그렇게 신입생이라도 된 마냥 온 학교를 돌아다닌 후 태현은 결국 특별동으로 향했다. 무용실, 소회의실, 과학실, 기가실 등 온갖 교실이 다 있었지만 보충시간 이후에 쓰는 곳이라곤 종종 연습이 있는 현악부실이나 무용실 쯤이 다였다. 그나마도 대회 시즌을 제외하면 동아리 시간이 다인지라 사람이 거의 없어 괜찮지 않나 생각했다. 1층부터 4층까지 모든 교실을 돌아다니다 4층에 올라가자 희미하게 피아노 소리가 들렸다. 같은 층에 있으면서도 이어폰에서 세어 나오는 소리처럼 들리는 게, 방음 시설은 꽤 잘 돼 있구나 생각했다. “근데 지금 여기 사람이 왜 있어?” 음악 선생님도 퇴근 하신 시간에, 누군가 합주실에 있는 게 궁금해 합주실 근처로 홀린 듯 갔다. 문에 유리 창이 있었지만 피아노가 반대쪽을 바라보고있어 바로 눈이 마주치지 않을 수 있음에 약간의 감사를 표했다. 창문 너머로 눈이 마주치면 뭔가, 훔쳐보고 있었던 것 같으니까. 똑똑- 사실은 쿵쿵에 조금 더 가까운 노크 소리에 내가 하고도 내가 놀랐다. 이렇게까지 세게 두드리려던 건 아니었는데 “누구세요?” “아-.. 안녕?” 얼빠진 소리를 냈다. 이렇게 빨리 나올 줄 몰랐던 탓이었다. 같은 눈높이. 2학년들의 녹색 명찰. 하얀 자수로 반듯하게 새겨진 세 글자, 하성운. 합주실 한 쪽 커다란 창으로 조금씩 보이던 나무의 꼭대기와 하늘을 얇고 넓게 덮은 구름. 지나칠 정도로 선명한 기억이었다. * 4시 25분. 보충 시작을 알리는 예비 종이 울릴 때 짐을 챙겨 합주실로 향했다. 그런 곳에서 공부가 되냐 물으면 뭐, 노래 들으며 공부하는 거나 다름 없지 않나 생각한다. 결론만 보자면 귀가 시간은 늦어지고 공부량은 늘었다. 고삼이라고 찔릴 건 없어 보였다. 그리고 무엇보다 여기엔 “형, 나 이번에 곡 쓰는 거 형이 한 번 불러주면 안 돼?” 쉼이 있고, 여유가 있었으니까 “갑자기?” “나 형 목소리 좋아. 형 노래도 잘 하잖아. 멜로디 쓰는데 딱 형 목소리 생각 났어.” “너가 먼저 불러줘.” 이거 아직 싸비 밖에 안 쓰긴 했는데, 형이 듣고 싶다니까. 조용한 합주실에 금세 피아노 소리가 퍼졌다. 몇 번이고 돌아 헤집고 다시 또 꺼내어봐 보내고 싶지 않은 기억을 붙잡고 싶어서 한참을 아프고서 그제야 흘러가는 거야 가볍고, 먹먹하고. 쉬이 흘려보낼 수 없는 억만 겹의 감정이 그 짧은 순간 스쳐갔다. 네 소절뿐이지만 무슨 말을 하고 싶은지가, 순간 궁금해져서. “중간은 뭐야? 가사 안 쓴거?” “응. 계속 생각 해 봤는데. 괜찮은 게 생각이 안 나서. “그런 건 그냥 버리고 있어야지. 쥐어짜면 오히려 더 생각 안 나더라.” “맞아. 진짜 한 번 생각 안 나면 계속 안 나서 그냥 딴 거 하다보면 갑자기 딱 생각 나. 형 언제 갑자기 생각 나면 나 꼭 알려줘야 돼.” “음도 모르는 데 뭘 어떻게 해.” “이거 음 똑같아. 몇 번이고 돌아~ 이거. 나중에 생각 나라고 내용도 알려줄게. 붙잡아 보려고 했는데, 붙잡으려면 가는 대로 놓아줘야 됐던 걸, 한참 지나고서야 알게 딘 거야. 한참 아프고. 알겠지? 이거 한 번씩 생각해. 가사 던져줘 나한테.” “요구가 왜 이렇게 자연스러워. 아까는 노래도 불러달라고 하더니.” “아 왜, 형도 곡 작업 하는 거 좋아하면서. 그리구 이거 형이랑 완전 어울린다니까? 할 수만 있었으면 형한테 곡 줬다.” “오바한다.” “뭔 오바야. 형 빨리 데뷔하자. 내가 곡 줄게. 데뷔곡은 내가 줄게.” “너 곡 작업해. 나 공부할래.” “작사가 노태현 기대합니다.” * 일상이었다. 다만 다른 것은, 항상 바뀌던 재생 목록이 한 곡 반복으로 되어있다는 것과 작은 머리통이 통 들춰보지 않던 과거를 떠올려보려 하고 있다는 것. 이사올 때 정리 하고선 몇 번 보지도 않은 책장을 뒤져 금세 낡은 노트 한 권을 꺼내 들었다. 시간이 지나 노트 가상은 누렇게 변색 돼있었고 표지 모서리의 코팅은 말려 벗겨지고 있었다. 표지를 넘기자 바로 보이는 면지에는 갖은 낙서가 되어 있었다. 굳이 살펴보지 않아도 같은 사람이 그렸을 것이 뻔한 그림들이었다. 종이 한 가운데에 그려져 있는 강아지 발바닥, 그 옆에 써져있는 ‘이 노트를 펼칠 때면 출석 도장을 찍고 가시오.’ 낙서의 주인도 큰 의미는 없었을 테지만 어째선지 정말 노트를 열 때마다 엄지 손가락보다 조금 큰 강아지 발바닥에 도장을 찍듯 손을 가져다 댔다. 지금이야 대부분 랩탑으로 작업해 안 쓴지가 오래 된 작업 노트였다. 가장 최근에 썼다고 해봤자 4년 즈음 전일 게 뻔한 내용에 잠시 망설여졌다. 좀, 오글거리는 것도 있고, 별로 과거를 찾고 싶지 않은 것도 있고. 집으로 돌아오는 내 들었던 탓인지 노래는 껐음에도 불구하고 머리 속에서 맴돌았다. 몇 번이고 돌아 헤집고 다시 또 꺼내어봐 보내고 싶지 않은 기억을 붙잡고 싶어서 한참을 아프고 그제야 흘러가는 거야 떠내려가는 걸 볼 수 있게 된 거야 원래는 이 가사가 아니었던 것 같은데. 애초에 본인이 쓴 가사가 아니어서 쓰기도 뭐 했겠지만. 노트를 넘기다 보니 얼마 지나지 않아 익숙한 가사가 나왔다. 언젠가 네가 흘러가듯 부탁했던 그 노래. 딱 한 소절뿐이었지만 참 많이 생각하고, 고민해서 썼던 기억. 변해버린 기억 돌아봐 놓아줘야 했던 새기듯 남아있던 가사도 잊어버린 걸 보면, 정말 그냥 그렇게 떠내려가는 구나 싶기도 하고 * “형 나 뭐 하나만 물어봐도 돼?” “뭔데?” “형은, 음악 하는 데 미련 없어?” “설마. 없을 리가. 당장 세 달 전까지만 해도 진짜 이러면 안 돼는 거잖아- 하고 있었는데. 근데 뭐, 내가 어쩔 수 없는 거잖아. 상황들이.” “……” “부모님이 노래하는 거 되게 안 좋아하셨었거든. 연예계를. 나한테 직접적으로 말 한 적은 없었는데, 차마 못 말하겠더라고. 지나가듯이 말 했을 때도 그런 건 나중에 취미로 하라고. 그러시는데. 그 말 들으니까 오히려 더 못 하겠는 거 있지. 진짜 내가 나중에 내가 내 돈 벌어서 곡 쓰고, 부를 수 있게 되면. 그만큼 재능이 있었다는 거잖아. 그러면 오히려 더 슬플 것 같아서. 그래서 그냥 포기하게 되더라. 인정해야 될 것들도 너무 많고 그래서.” 그 때, 그 애의 눈에 어설픈 동정이 비치지 않아 참 다행이었단 생각을 했다. 주변에 음악 하는 사람이 적지 않았고, 작업실에 발길이 뜸해지면서 받았던 미안함이 담긴 눈빛들이. 괜스레 나는 어쩔 수 없는 것들을 상기시키는 것만 같아서. 차라리 대놓고 슬퍼하거나, 동정하거나. 그런 류의 반응이 덜 힘들지 않았을까 싶었다. “그래도 난 지금으로 충분히 좋아. 살만해. 곡은 계속 쓰면서 살고 있잖아. 너도 있고.” 정말로, 살만하다고 생각했다. 전만큼은 아니지만 이만큼 음악 하고 살면 숨 쉬고 살 수 있겠다 싶었다. 그리고, 과분하지 않나 싶었다. 쉼을 찾아 왔더니 집이 되어서. 그토록 찾아 헤매다 포기해버린 나의 집이 되어 주어서. 살아내지 않아 싶었다. * 언젠가 만나지 않을까 하는 상상 만으로도 평생을 숨쉬게 하는 그런 사람은 누굴까 생각한 적이 있었다. 정말로 내게 그런 사람이 있다면, 있다는 그 사실 만으로도 사람이 부족하여 숨막히는 일은 없을 것 같았다. 그렇게 사람 없이 혼자여도 나름 슬프지 않은 삶이지 않나 싶었다. 그런데 정말 만났다니. 어쩔 수 없는 일이고, 사실 슬플 것도 아니었지만 너무 붙잡고 싶어져서. 그 날 네가 했던 그 말처럼, 한참을 붙잡고 뒤돌아봐 나아가는 시간에 부딪혀 아프고서. 그제서야 붙잡으려 놓는 걸, 떠내려 보내는 걸 한참 지난 후에야 알아서. 네가 명명한 우리의 기억 처럼, 우린 그렇게